ノーコード/ローコードで加速する給食委託会社のDX：多施設ニーズ対応と内製化の可能性
ノーコード/ローコード開発プラットフォームが給食委託会社のDXを加速する可能性
給食委託会社の皆様におかれましては、複数の契約施設（学校、病院、高齢者施設など）を運営される中で、それぞれの施設が持つ固有のニーズや業務慣習に対応しつつ、全社的な業務効率化、コスト削減、サービス品質向上といったDX（デジタル変革）の推進という、複雑な課題に日々取り組んでいらっしゃることと存じます。
既存の基幹システムだけではカバーしきれない特定の業務プロセスや、各施設の個別要望に応じた柔軟なシステム対応は、多くの委託会社様にとって共通の課題です。このような状況において、ノーコード開発プラットフォームやローコード開発プラットフォームの活用が、DXを加速させる有効な手段となり得ることをご存知でしょうか。
本記事では、ノーコード/ローコード開発がどのような技術であり、給食委託会社様が直面する課題に対してどのように有効か、具体的な活用可能性や導入における検討事項について解説いたします。
ノーコード/ローコード開発とは何か
ノーコード開発およびローコード開発は、プログラミングの専門知識がなくても、あるいは最小限のコーディングで、業務アプリケーションやウェブサービスを開発できるプラットフォームを指します。
- ノーコード開発: ソースコードを一切記述せず、ドラッグ＆ドロップなどの直感的なGUI（グラフィカルユーザーインターフェース）操作によってアプリケーションを開発します。これにより、IT専門家でなくとも、業務部門の担当者が自ら必要なツールを作成できる可能性があります。
- ローコード開発: アプリケーションの多くの部分はGUI操作で開発できますが、特定の機能や複雑な処理を実装するために、一部コード記述が必要となる場合があります。これにより、より高度で柔軟なアプリケーション開発が可能となり、開発効率を大幅に向上させることができます。
これらのプラットフォームは、アプリケーション開発における時間、コスト、専門的なスキルへの依存度を劇的に低減させることを目的としています。
給食委託会社の課題とノーコード/ローコードの有効性
多施設運営を行う給食委託会社が直面する典型的な課題に対し、ノーコード/ローコード開発は以下のような有効性を持っています。
- 多施設の多様なニーズへの迅速な対応: 各施設における固有の帳票フォーマット、申請ワークフロー、情報共有方法など、既存の基幹システムでは標準化が難しい細かな業務に合わせたアプリケーションを、迅速かつ柔軟に開発できます。これにより、各施設の利便性を高め、現場の負担を軽減できます。
- 既存システムの「隙間」を埋める: 献立作成、発注、在庫管理といった主要業務をカバーする基幹システムは導入済みであっても、特定のニッチな業務（例: 食材のロット別管理、特定施設向けの衛生チェックリスト、季節イベント時の特別対応記録）に対応する機能がない場合があります。ノーコード/ローコードであれば、これらの「隙間」を埋めるための専用ツールを開発可能です。
- IT部門のリソース不足解消と開発コスト削減: 社内IT部門や外部ベンダーに開発を依頼する場合、コストやリードタイムが課題となることが少なくありません。ノーコード/ローコードを活用すれば、内製化を進めたり、外部委託する場合でも開発期間・コストを圧縮したりすることが期待できます。
- 現場主導の業務改善: ノーコードプラットフォームなど、比較的容易に扱えるツールであれば、現場の担当者が自身の業務課題を解決するためのアプリケーションを自ら開発する「市民開発」を促進できます。これにより、ボトムアップでの改善活動が活発化し、現場に即した実用的なツールが生まれやすくなります。
- 変化への迅速な対応: 食材価格の変動、法規制の改正、感染症対策の必要性など、給食業界を取り巻く環境は常に変化します。これらの変化に対応するため、業務プロセスや記録方法を変更する必要が生じた際に、ノーコード/ローコードで開発したアプリケーションであれば、比較的容易に改修・展開が可能です。
給食委託事業におけるノーコード/ローコード開発の具体的な活用可能性
給食委託会社において、ノーコード/ローコード開発プラットフォームは以下のような業務での活用が考えられます。
- 現場での情報収集・管理ツール:
- 厨房機器の温度記録、清掃記録、点検記録などのデジタル化・一元管理
- 食材受入れ時の簡易検品・ロット記録アプリ
- 各施設独自の衛生チェックリストアプリ
- 調理中のアレルギー対応ミスのダブルチェック記録ツール
- 施設・顧客との連携ツール:
- 施設からの簡単な要望・連絡を受け付ける簡易フォーム
- 施設の喫食数変更を報告する簡易アプリ（既存システム連携が難しい場合）
- 施設別の提供食数報告書作成・共有ツール
- 社内業務効率化ツール:
- 備品購入申請、修繕依頼などの簡易ワークフロー承認システム
- 社内向けFAQデータベースやマニュアル共有アプリ
- 従業員のスキルや資格情報を管理する簡易データベース
- 簡易的な日報・週報作成アプリ
- データ活用・可視化:
- ノーコード/ローコードの機能や連携によっては、収集したデータを簡易的に集計・グラフ化し、業務状況を把握するダッシュボードのようなものを構築することも可能です。
これらのツールは、既存の基幹システムやExcel/紙媒体では非効率だった業務をデジタル化し、現場の負担を軽減しながら正確性を向上させることが期待できます。
ノーコード/ローコード開発導入における検討事項
ノーコード/ローコード開発は多くのメリットをもたらしますが、導入にあたってはいくつかの注意点があります。
- 解決したい課題の明確化: まずは何の業務課題を解決したいのか、具体的な目的を明確にすることが重要です。「流行っているから」という理由ではなく、自社のどの部分にボトルネックがあり、ノーコード/ローコードでそれが解消できるのかを具体的に検討します。
- プラットフォームの選定: 数多くのノーコード/ローコードプラットフォームが存在します。自社の課題、必要な機能、利用者のITリテラシーレベル、セキュリティ要件、既存システムとの連携可能性、コストなどを比較検討し、最適なプラットフォームを選定する必要があります。
- セキュリティとガバナンス: 開発の手軽さゆえに、セキュリティ対策が不十分なままアプリケーションが開発されたり、「野良アプリ」が増加して管理が困難になったりするリスクがあります。利用ルール、データ管理方針、承認プロセスなどを事前に定め、適切なガバナンス体制を構築することが不可欠です。
- 既存システムとの連携: 多くのノーコード/ローコードプラットフォームはAPI連携機能を持っていますが、既存の基幹システムがAPIを提供していない場合や、連携が複雑な場合は、想定したほどの効果が得られない可能性があります。既存システムの連携可能性を事前に確認することが重要です。
- 運用・保守体制: 開発されたアプリケーションの運用や保守、機能追加を誰が担当するのか、体制を確立する必要があります。市民開発を推進する場合でも、IT部門による一定のサポートやレビュー体制が必要です。
- 教育と定着支援: 新しいツールを導入しても、利用者が使いこなせなければ意味がありません。利用方法に関する研修やサポート体制を整備し、現場への定着を支援する取り組みが必要です。
まとめ
ノーコード/ローコード開発プラットフォームは、給食委託会社が多施設運営において直面する多様な課題に対し、迅速かつ柔軟なIT対応を可能にする有力な手段です。特定の業務のデジタル化、既存システムの隙間を埋めるツール開発、現場主導の業務改善、ITリソースの有効活用といった面で、DX推進に大きく貢献する可能性があります。
しかしながら、導入を成功させるためには、明確な目的設定、適切なプラットフォーム選定、そしてセキュリティやガバナンスを含む運用体制の構築が不可欠です。スモールスタートで効果を検証しながら、着実に活用範囲を広げていくアプローチが推奨されます。
給食委託会社の皆様におかれましては、ぜひノーコード/ローコード開発の可能性にご注目いただき、自社のDX戦略の一部としてその活用をご検討いただければ幸いです。